El Aguaje, uno de los productos más emblemáticos de la Selva Peruana en peligro de desaparecer, advierte el IIAP

El director del Instituto de Investigación de la Amazonía Peruana (IIAP), Dr. Luis Campos Vaca advirtió que el popular aguaje, uno de los productos más emblemáticos de la Selva Peruana corre el grave peligro de desaparecer debido, fundamentalmente, a la indiscriminada extracción de este fruto exótico por su gran demanda en mercados nacionales y extranjeros con la siguiente destrucción de los aguajales que también responden al alarmante crecimiento poblacional de nuestra amazonia, según dijo.

En ese contexto, el director del IIAP aseveró que durante muchos años los aguajales, aquellos bosques de palmeras de los que se extrae esta deliciosa fruta emblema de la amazonia peruana, eran respetados por los lugareños, cuando se consumía sólo en el mercado regional, pero que todo cambió cuando este consumo se masificó incrementándose en forma alarmante su demanda tanto a nivel nacional como internacional.

Campos Vaca considera que tanto el crecimiento poblacional de la selva peruana como la masificación de la demanda y consumo del aguaje fuera de la región amazónica fue el inicio de la indiscriminada destrucción de los aguajales. "De hecho, la demanda ha causado la destrucción de los bosques por el fruto. El número de extractores involucrados en esta actividad ha aumentado y no están tomando las medidas necesarias para preservar la planta", acotó el director del IIAP.

Por otro lado, Luis Campos Baca, señaló que en la Amazonia hay alrededor de siete millones de hectáreas de bosques de aguajales y que las investigaciones revelan que unas 800 mil hectáreas han sido deforestadas por la tala indiscriminada de la palmera para extraer el fruto que crece en la cima.

Es más, dijo que solamente en Iquitos, la capital de la región Loreto con una población de más o menos medio millón de habitantes, se consumen aproximadamente 20 toneladas diarias de aguaje y que, hasta hace 8 años se consumían 12 toneladas. Además de estar presente en refrescos y helados, la fruta también está siendo industrializada en envases, según indicó.

Finalmente se informó que actualmente el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) se encuentra trabajando en la producción de aguajales enanos para que los frutos puedan ser extraídos sin talar la palmera. También buscan educar a los extractores de aguaje para que solo corten los racimos de fruta.