Avistan otorongo en el Parque Nacional del Manu

Conocido también como jaguar, esta especie vulnerable es solitaria y difícil de avistar: Entre las maravillas naturales que ofrece el Parque Nacional del Manu, área natural protegida por el Estado desde hace 45 años y en 1987 declarado Patrimonio Natural de la Humanidad, destaca su fauna que tiene como uno de sus mayores exponentes al otorongo o jaguar.

En esta oportunidad, el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) publicó unas imágenes que muestran el avistamiento de un otorongo parado sobre el tronco de un enorme árbol, cerca del río Manu. El otorongo es una especie que difícilmente es vista por su comportamiento solitario y encontrarse en situación vulnerable.

En las imágenes se puede observar al felino que, al advertir la presencia humana que lo filma, sacude la cabeza, se desplaza lentamente por el tronco y luego se interna en el bosque, obedeciendo a su instinto de evitar el contacto con las personas y asegurar su supervivencia.

El otorongo (panthera onca) es el mayor felino de América y puede medir hasta 1 metro 80 centímetros de largo, de los cuales 70 centímetros corresponden a su cola. Tiene una altura de 90 centímetros y llega a pesar 180 kilos. Los machos son el doble de tamaño y peso que las hembras y los dos se alimentan de diversos vertebrados, incluidos peces, tortugas, roedores, caimanes y hasta tapires. Por lo general esta especie no ataca al ser humano y solo lo hace para defenderse de los cazadores que trafican con su cotizada piel.

El otorongo vive solitario en los bosques húmedos y zonas pantanosas de América del Sur y Central, aunque también se encuentran algunos en bosque secos, como el Parque Nacional Cerros de Amotape, en las regiones de Piura y Tumbes. Sólo se reúne con otros especímenes durante la temporada de celo para reproducirse.

De forma natural, el otorongo suele vivir entre 11 y 15 años en su hábitat, y de 15 a 20 años en condiciones de cautiverio. La gestación de las hembras es de 93 a 110 días y nacen de 2 a 4 cachorros que pesan entre 700 y 900 gramos. Las crías son totalmente dependientes de su madre, por lo que permanecen junto a ella alrededor de dos años.

La especie se encuentra actualmente en estado de vulnerabilidad y en posible estado de peligro de extinción, si es que no se reduce la deforestación de los bosques tropicales y la caza indiscriminada por el tráfico de pieles.